Cuando diseƱamos una pĆ”gina web, normalmente incluimos fotografĆas para reforzar y aportar fuerza a lo que decimos. El formato GIF (Graphics Interchange Format) o Formato de Intercambio GrĆ”fico es el mĆ”s empleado en la Red a la hora de colgar imĆ”genes. Las pĆ”ginas web con imĆ”genes GIF son compatibles con cualquier navegador grĆ”fico que empleen los usuarios. Estos archivos estĆ”n delimitados a 256 colores. Actualmente existen dos tipos de formatos GIF: GIF87 y GIF89a. Ćste Ćŗltimo es el mĆ”s reciente e incluye una serie de caracterĆsticas nuevas con respecto al anterior entre las que se encuentran el entrelazado, los colores transparentes y las animaciones.
El entrelazado hace referencia a la forma en la que el software grĆ”fico guarda el archivo GIF. Normalmente, con un archivo GIF no entrelazado la imagen se guarda por lĆneas, empezando por las de la parte superior de la imagen y descendiendo hacia la parte inferior. El proceso que se emplea para abrir el archivo de imagen es el mismo que se utilizĆ³ para guardarlo, comenzando por la parte superior de la imagen y descendiendo en sentido vertical. En los archivos GIF entrelazados, la imagen se guarda y se muestra por pasos. Su efecto es que el grĆ”fico aparece como una imagen sin definiciĆ³n y luego de forma gradual comienza a tener foco, a diferencia de los grĆ”ficos no entrelazados en los que la imagen aparece siempre nĆtida aunque sea de forma incompleta.
Otra de las caracterĆsticas del formato GIF89a es la posibilidad de crear colores transparentes. Un color transparente forma parte de la imagen y no aparece cuando la imagen se muestra en el navegador. En lugar de ese color, el navegador muestra lo que hay en el fondo de la pĆ”gina. Este proceso de creaciĆ³n de colores transparentes depende del software de archivos grĆ”ficos que se emplee. Muchos programas de diseƱo de grĆ”ficos disponen de distintas opciones cuando graban imĆ”genes en este formato como por ejemplo la posibilidad de elegir el color de la imagen que serĆ” transparente.
Por Ćŗltimo, la opciĆ³n que mĆ”s se ha utilizado en los Ćŗltimos aƱos ha sido la creaciĆ³n de imĆ”genes animadas. Para ello se utilizan los GIFS animados que estĆ”n formados por varias imĆ”genes graficas no estĆ”ticas. Cuando se muestra en el navegador una imagen GIF lo que se hace es mostrar una tras otra todas las imĆ”genes a gran velocidad, para crear un efecto animado. Sin embargo, para ello, se necesita un software especial y no todos los navegadores soportan los GIFs animados.
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